Historia de la Manzana Washington
En los fértiles valles y planicies del lejano oeste de América, los productores cuidan los huertos que producen las mejores manzanas del mundo.
Más de 225,000 acres de huertos se anidan en las colinas del este al pie de la pintoresca región de las Montañas Cascade a elevaciones que fluctúan de 500 a 3,000 pies sobre el nivel del mar. Los huertos se irrigan con la fresca y abundante agua de montaña.
El área fue descubierta por primera vez por los pioneros Americanos a principios del siglo 19 y ya para 1826 los colonizadores habían notado la riqueza del suelo con lava y cenizas de esta área así como el abundante sol lo cual creaba las condiciones perfectas para cosechar la manzana. Gracias al clima árido había menos insectos y problemas de enfermedades lo cual daba un terminado más suave a las manzanas de esta región.
Como se habían dado cuenta del vigor y buen estado de las manzanas que se daban en los árboles plantados a lo largo de la orilla del río, los pioneros desarrollaron sistemas de irrigación y en 1889 establecieron huertos comerciales. La mayoría de los distritos que se dedican a la producción de manzana en el estado todavía se encuentran localizados en la orilla de los ríos más importantes.
El tamaño promedio de un huerto es de 100 acres, pero algunos cubren hasta 3,000 y contratan a 300 o más trabajadores durante todo el año. Se contratan aproximadamente de 35,000 a 45,000 recolectores durante la época álgida de la cosecha.
Los productores del estado de Washington cosechan exitosamente una amplia gama de manzanas incluyendo las Red y Golden Delicious, Granny Smith, Braeburn, Jonagold, Fuji, Gala y muchas otras. Los horticultores continuamente mejoran los métodos de cosecha que utilizan para producir manzanas más crujientes, más jugosas, con más sabor y que se pueden almacenar mejor.
Los productores ahora utilizan árboles enanos en plantaciones de alta densidad para hacer producir a las cosechas nuevas más rápidamente. Esto permite que los horticultores tengan un retorno más rápido de su inversión y respondan más rápidamente a las demandas de los consumidores de nuevas variedades populares. Los árboles más pequeños también mejoran la eficiencia de la cosecha ya que es más fácil alcanzar las manzanas. Los recolectores pueden utilizar escaleras pequeñas. Cada manzana se recoge a mano.
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