EL MEJORAMIENTO DE LA MEMORIA RELACIONADO CON LA EDAD SE RELACIONA CON EL CONSUMO DE PRODUCTOS DE MANZANA
Un nuevo estudio encontró una relación entre la salud mental y el consumo de jugo de manzana en animales envejecidos.
LOWELL, MASS. (19 de enero de 2006) - La frase de "una manzana al día" ahora tiene un nuevo significado para quienes desean mantener su agilidad mental al tiempo que envejecen. Nuevas investigaciones de la Universidad de Massachussets Lowell sugieren que consumir jugo de manzana puede proteger contra el daño celular que contribuye a la pérdida de la memoria relacionada con la edad, incluso en animales de laboratorio que no eran propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.
"Este nuevo estudio sugiere que comer manzanas y beber su jugo, junto con una dieta balanceada, puede proteger al cerebro de los efectos de la tensión oxidante, y que debiéramos comer estos alimentos ricos en antioxidantes", afirma el investigador en jefe, el Dr. Thomas B. Shea, director del Centro para la investigación de la neurobiología y la neurodegeneración celular de la Universidad de Massachusetts Lowell, cuyo estudio apenas se publicó en la edición más reciente de la revista Journal of Alzheimer's Disease. Aunque se requiere más investigación, Shea está emocionado acerca de estos descubrimientos para el beneficio de la salud cerebral, que son alentadores para todas las personas que estén interesadas en mantener su agudeza mental conforme envejecen.
Mediante un protocolo para animales bien establecido, Shea y sus colegas investigadores evaluaron si el consumo de jugo de manzana protegía contra el daño cerebral por oxidación en ratones viejos, daño que podía producir la pérdida de la memoria. "Estos nuevos descubrimientos muestran que hay algo en las manzanas y su jugo que protege a las células del cerebro durante el envejecimiento normal, muy parecido a la protección que apreciamos anteriormente contra los síntomas similares al Alzheimer", dice Shea.
Los investigadores evaluaron a ratones adultos y viejos utilizando una dieta normal, una dieta deficiente en nutrientes y una dieta deficiente en nutrientes complementada con concentrado de jugo de manzana en agua potable. Aunque los ratones adultos de la prueba no fueron afectados de forma negativa por las dietas deficientes, éstas si afectaron a los ratones envejecidos, lo que es consistente con el envejecimiento normal debido a la neurodegeneración por oxidación. El efecto en la cognición de los ratones envejecidos se midió mediante pruebas de laberinto bien establecidas, seguidas de un examen del tejido cerebral. Sin embargo, los ratones envejecidos que consumieron las dietas complementadas con jugo de manzana se desempeñaron mucho mejor en las pruebas de laberinto y todos tuvieron menor daño cerebral por oxidación que aquellos que se sometieron a la dieta normal.
La complementación del jugo de manzana protegió por completo a los ratones envejecidos de la tensión por oxidación causada por la dieta deficiente en nutrientes. Además, se obtuvo una mayor agudeza mental cuando los ratones envejecidos consumieron el equivalente a 2 ó 3 tazas de jugo de manzana en humanos, o aproximadamente de 2 a 4 manzanas por día. "Consideramos que este efecto se debe al alto nivel natural de antioxidantes de las manzanas", afirma Shea. Las investigaciones previas con sus colegas también determinaron que no es el contenido de azúcar y energía del jugo de manzana, sino los atributos antioxidantes del mismo los que son responsables de los efectos positivos.
Este estudio fue patrocinado mediante una subvención sin restricciones de la Asociación Estadounidense de la Manzana (U.S. Apple Association) y el Consejo para la Investigación de Productos de la Manzana y Educación (Apple Products Research and Education Council).
El resumen de la investigación se puede encontrar en
www.j-alz.com/issues/8/vol8-3.html.
-Universidad de Massachusetts Lowell